「住まい」の最小単位となるのは、「ひとり暮らし」という生活形態である。人はどういうきっかけでひとり暮らしが始まるのだろうか。最近では地方出身者の大都市の大学への進学、若年勤労者の都市集中、就業形態の変化による単身赴任などだろうか。あるいは結婚して親の戸籍から離れ、その後、配偶者との別離によって否応なしにひとり住まいになることもある。そのときに家事をどうするかが問題である。この国では江戸時代以来、落語とか漫談に出てくるひとりで生活している者というのは敵討ちのアウトサイダー的浪人と決まっていた。
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ただし、長屋の大家が親も同然と落語のような人間関係もあった。しかし、近年ひとり暮らしの人が増えた。